磷脂为含磷酸的复合脂，广泛分布于脑和神经组织以及动物、微生物、植物的种子和果实中，特别是分布于动物的脑、骨髓、神经组织及心脏、肝脏、肾脏等器官内。根据所含醇的不同，可分为甘油磷脂和鞘磷脂。
磷脂也称磷脂类、磷脂质，是指含有磷酸的脂类，属于 复合脂。磷脂组成生物膜的主要成分，分为甘油磷脂与鞘磷脂两大类，分别由甘油和鞘氨醇构成。
磷脂被称为血管“清道夫”，它有乳化分解油脂的作用，可增进血液循环、改善血清质，清除过氧化物，使血液中的胆固醇及中性脂肪含量降低，减少脂肪在血管内壁的滞留时间。促进粥样硬化斑的消散，防止由胆固醇引起的血管内膜操作，卵磷脂对高血脂和高胆固醇有显著的作用，可预防和治疗动脉硬化。同时，卵磷脂还具有改善记忆、健脑等作用。
